মধ্যপ্রাচ্যের উত্তপ্ত পরিস্থিতির মধ্যেও Iran national football team-এর বিশ্বকাপ অংশগ্রহণ নিয়ে আশাবাদী FIFA সভাপতি Gianni Infantino। তিনি বলেছেন, যুদ্ধ পরিস্থিতি চললেও ইরান নিশ্চিতভাবেই 2026 FIFA World Cup-এ অংশ নেবে।
সম্প্রচারক সংস্থা CNBC আয়োজিত এক অর্থনৈতিক সম্মেলনে ইনফান্তিনো বলেন, “ইরান অবশ্যই বিশ্বকাপে আসবে। আমরা আশা করি তখন পরিস্থিতি শান্ত থাকবে, তাতে সবার জন্যই ভালো হবে।”
তিনি আরও বলেন, “ইরান তাদের জনগণের প্রতিনিধিত্ব করে এবং যোগ্যতা অর্জন করেছে। খেলোয়াড়রাও খেলতে চায়। খেলাধুলা রাজনীতির বাইরে থাকা উচিত। যদি অন্য কেউ সেতুবন্ধ তৈরি না করে, আমরা সেই দায়িত্ব পালন করব।”
ইরানের বিশ্বকাপ অংশগ্রহণ নিয়ে অনিশ্চয়তা তৈরি হয় যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরায়েলের হামলার পর। এর জেরে শুরুতে টুর্নামেন্ট বয়কটের ইঙ্গিত দেয় তেহরান। পরিস্থিতি আরও ঘোলাটে হয় যখন Donald Trump ইরানি দলের নিরাপত্তা নিয়ে শঙ্কার কথা বলেন।
পরে ইরান তাদের ম্যাচ যুক্তরাষ্ট্র থেকে Mexico-তে সরানোর দাবি জানালেও ফিফা সূচি পরিবর্তনের সম্ভাবনা নাকচ করে দেয়। আয়োজক দেশ হিসেবে রয়েছে United States, Canada ও Mexico।
সূচি অনুযায়ী, ১৫ জুন ক্যালিফোর্নিয়ায় New Zealand national football team-এর বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ শুরু করবে ইরান। এরপর ২১ জুন একই ভেন্যুতে Belgium national football team-এর মুখোমুখি হবে তারা। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে ২৬ জুন সিয়াটলে প্রতিপক্ষ Egypt national football team।