স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় উপদেষ্টা আসিফ মাহমুদ সজীব ভূঁইয়া বলেছেন, বর্তমান বাংলাদেশের বাস্তবতায় নির্বাচনে অংশ নিতে হলে প্রার্থীর হাতে কমপক্ষে ১০ থেকে ২০ কোটি টাকা থাকা প্রয়োজন; নইলে জামানত বাজেয়াপ্ত হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। তিনি এই মন্তব্য করেন শুক্রবার জাতীয় প্রেস ক্লাবে বৈষম্যবিরোধী ছাত্র আন্দোলনের আয়োজিত গোলটেবিল বৈঠকে।
বৈঠকে আসিফ মাহমুদ বলেন, “সংসদে ৩০০ জন যাবে—এখানে কয়জনের ২০ কোটি টাকা আছে? ২০ কোটি টাকা না থাকলে তো কেউ নির্বাচন করতে পারবেন না। বাংলাদেশের বর্তমান বাস্তবতায় অন্তত ১০ থেকে ২০ কোটি টাকা না হলে কেউ নির্বাচন করতে পারবেন হয়তো, কিন্তু জামানত বাজেয়াপ্ত হবে।” তিনি আরও যোগ করেন, যাদের কাছে কালো টাকা আছে, তারাই আজকের নির্বাচনী মাঠে সুবিধাভোগী।
আসিফ বলেন, কারো কাছ থেকে টাকা নিয়ে নির্বাচন করলে নির্বাচিত হওয়ার পর তাকে সেই দাতার স্বার্থ বাস্তবায়ন করতে হবে—এ কারণেই প্রার্থীদের নৈতিক ও বাস্তবগত দ্বিধা তৈরি হয়। “মানুষ টাকা ছাড়া ভোট দেবে কি না—এই প্রশ্ন থেকেই আমাদের বারবার ভাবতে হয় নির্বাচন করব কি না।” তিনি বর্তমান নির্বাচন কাঠামোকে বাস্তবসম্মত বলেও মনে করেন না।
বৈঠকে তিনি জোহরান মামদানির ঘটনা ‘এক্সেপশনাল কেস’ হিসেবে উল্লেখ করে বলেন, “এটি ৩০০ আসনে ঘটবে না; হয়তো দু–এক আসনে ঘটতে পারে।”
২০১৪–২৫ সালের গণ-অভ্যুত্থান ও তার পরবর্তীকালের রাজনৈতিক প্রেক্ষাপট নিয়েও তিনি মন্তব্য করেন। বিচারপ্রক্রিয়ার অগ্রগতির কথা তুলে ধরে বলেন, আগামী ১৩ নভেম্বর রায় হওয়ার কথা রয়েছে এবং এ প্রেক্ষাপটে “ফ্যাসিবাদী শক্তি” ঢাকায় আবার লকডাউন ডেকেছে বলে মন্তব্য করেন। সংস্কার নিয়ে কথা বলা ব্যক্তিদের কিছু অংশ কেন এখন সংস্কারবিরোধী রাজনীতিতে নামছে—এটি তিনি ঘাটাঘাটি করেন এবং তা দেশের জন্য ক্ষতিকর মন্তব্য করেন।
গোলটেবিল বৈঠকটি দেশের নির্বাচনী পরিবেশ, গণতান্ত্রিক রূপান্তর ও সম্পর্কিত বিচারপ্রক্রিয়া নিয়ে আয়োজন করা হয়।