প্রায় দুই দশক লন্ডনে থাকার পর দেশে ফেরার মাত্র দুই মাসেরও কম সময়ের মধ্যে বিএনপি নেতা তারেক রহমান জাতীয় নির্বাচনে জয়ী হয়ে প্রধানমন্ত্রী হওয়ার সম্ভাবনার দিকে এগোচ্ছেন। ২০০৮ সালের ১১ সেপ্টেম্বর সপরিবারে লন্ডনে যাওয়া ৬০ বছর বয়সী এই নেতার জন্য এ প্রত্যাবর্তন হবে এক বিস্ময়কর ঘটনা, যদি জনমত জরিপের পূর্বাভাস সত্য হয়।
তারেক রহমান দেশে ফেরার পর বীরোচিত সংবর্ধনা পান। তিনি বলেছেন, বাংলাদেশের আন্তর্জাতিক অংশীদারিত্ব পুনর্গঠন করতে চান যাতে বিনিয়োগ বাড়ে, তবে কোনো একক শক্তির ওপর দেশ অতিরিক্তভাবে নির্ভরশীল না হয়।
তিনি দরিদ্র পরিবারের জন্য আর্থিক সহায়তা বাড়ানোর প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন এবং পোশাক খাতের ওপর নির্ভরতা কমিয়ে খেলনা ও চামড়াজাত পণ্যে শিল্প বিকাশের পরিকল্পনা প্রকাশ করেছেন। এছাড়া প্রধানমন্ত্রীর জন্য দুই মেয়াদে সর্বোচ্চ ১০ বছরের সীমা প্রস্তাব করেছেন, যা স্বৈরাচারী প্রবণতা কমাবে বলে তিনি মনে করেন।
ঢাকায় ফেরার পর তারেক রহমান নিজের সময় দ্রুত কেটে যাওয়ায় অবাক হয়েছেন। তিনি বলেন, “দেশে আসার পর প্রতিটি মিনিট কিভাবে কেটেছে, আমি নিজেও জানি না।”
তারেক রহমান ১৯৬৫ সালের ২০ নভেম্বর ঢাকায় জন্মগ্রহণ করেন। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ে আন্তর্জাতিক সম্পর্ক বিষয়ে পড়াশোনা শুরু করেছিলেন, তবে তা শেষ করেননি। পরে তিনি বস্ত্র ও কৃষিভিত্তিক ব্যবসায় যুক্ত হন। দেশে ফেরার পর নিজেকে একজন রাষ্ট্রনায়ক হিসেবে তুলে ধরার চেষ্টা করছেন, যিনি পূর্ববর্তী শাসনামলে নিজের পরিবারের ওপর হওয়া নিপীড়নের ঊর্ধ্বে উঠে সামনে তাকাতে চান।
তিনি বলেন, “প্রতিশোধে কী আসে? এটি শুধু মানুষকে দেশ ছাড়তে বাধ্য করে। আমাদের দেশের জন্য প্রয়োজন শান্তি ও স্থিতিশীলতা।”
শেখ হাসিনার শাসনামলে তারেক রহমান একাধিক দুর্নীতি মামলার লক্ষ্যবস্তু হন। ২০০৪ সালে শেখ হাসিনাকে লক্ষ্য করে গ্রেনেড হামলার ঘটনায় ২০১৮ সালে তাকে যাবজ্জীবন কারাদণ্ড দেওয়া হয়। তবে ক্ষমতাচ্যুত হওয়ার পর সব মামলায় তিনি খালাস পান।
দেশে ফিরে তিনি সংযত ও পরিমিত ভাষায় কথা বলছেন, উসকানিমূলক বক্তব্য এড়িয়ে চলছেন এবং সংযম ও সমঝোতার আহ্বান জানাচ্ছেন। তিনি ‘রাষ্ট্রের ওপর জনগণের মালিকানা’ ফিরিয়ে আনা এবং প্রতিষ্ঠান পুনর্গঠনের মাধ্যমে গণতন্ত্র পুনঃপ্রতিষ্ঠার গুরুত্বের ওপর জোর দিচ্ছেন।
তারেক রহমানের পরিবারের আদুরে সাইবেরিয়ান বিড়াল জেবু সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ভাইরাল হয়েছে। দলীয় সূত্র বলছে, প্রার্থী নির্বাচন, কৌশল নির্ধারণ ও জোট আলোচনায় তার নিয়ন্ত্রণ দৃঢ়।
তিনি বলেন, “গণতন্ত্র চর্চার মাধ্যমে আমরা সমৃদ্ধ হতে পারি এবং দেশ পুনর্গঠন করতে পারি। গণতন্ত্র থাকলে জবাবদিহি প্রতিষ্ঠা করা যায়। তাই আমরা আমাদের দেশকে নতুন করে গড়ে তুলতে চাই।”