বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের কাছে অতিরিক্ত সময়ে ১-০ গোলে হেরে টানা দ্বিতীয়বারের মতো শিরোপা জয়ের স্বপ্নভঙ্গ হয়েছে আর্জেন্টিনার। মেটলাইফ স্টেডিয়ামের সেই হতাশার পর নিজের অনুভূতি জানিয়ে এক খোলা চিঠিতে গভীর কষ্টের কথা প্রকাশ করেছেন অধিনায়ক লিওনেল মেসি।
আটবারের ব্যালন ডি’অরজয়ী এই ফুটবলার লিখেছেন, “কষ্টটা অনেক গভীর, এই ক্ষত শুকাতে সময় লাগবে।”
বিশ্বকাপের ফাইনালে পরাজয়ের পর আর্জেন্টিনা দলের সঙ্গে রাজধানী বুয়েনস এইরেসে ফেরেননি মেসি। তিনি সরাসরি নিজের জন্মশহর রোজারিওতে ফিরে গেছেন। যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডা থেকে ব্যক্তিগত বিমানে সোমবার তিনি রোজারিও পৌঁছান।
মেসির সঙ্গে ছিলেন তাঁর স্ত্রী ও সন্তানরা। তাঁর আগমনের খবর পেয়ে বিমানবন্দরের বাইরে ভিড় করেন অসংখ্য ভক্ত-সমর্থক। তবে সেখানে উপস্থিত গণমাধ্যম কিংবা সমর্থকদের উদ্দেশে কোনো বক্তব্য দেননি তিনি।
প্রাইভেট জেট থেকে নেমে একটি সাদা এসইউভি গাড়িতে করে সরাসরি নিজের বাসভবনের উদ্দেশে রওনা দেন আর্জেন্টিনা অধিনায়ক। বাসায় তাঁর অপেক্ষায় ছিলেন ৬৮ বছর বয়সী বাবা জর্জ মেসি। জানা গেছে, তিনি বর্তমানে একটি অনির্ধারিত শারীরিক সমস্যায় ভুগছেন।
বিমানবন্দরে উপস্থিত সমর্থকদের হাতে ছিল মেসির জার্সি ও বিভিন্ন প্ল্যাকার্ড। এক সমর্থকের প্ল্যাকার্ডে লেখা ছিল, “মেসি, তুমি একজন কিংবদন্তি। আমাদের আনন্দ দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ। পুরো দেশ তোমাকে ভালোবাসে।”
মেসি কতদিন রোজারিওতে অবস্থান করবেন, সে বিষয়ে এখনো আনুষ্ঠানিক কোনো তথ্য জানা যায়নি। তবে আগামী জুলাইয়ের শেষ সপ্তাহ অথবা আগস্টের শুরুতে তিনি তাঁর ক্লাব ইন্টার মায়ামিতে যোগ দিতে পারেন বলে ধারণা করা হচ্ছে।
বিশ্বকাপের শিরোপা জিততে না পারলেও ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সে ছিলেন দুর্দান্ত ছন্দে। টুর্নামেন্টে আট ম্যাচে ৮ গোল ও ৪টি অ্যাসিস্ট করেছেন তিনি। সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় ১০ গোল নিয়ে কিলিয়ান এমবাপ্পের পরেই অবস্থান করছেন আর্জেন্টাইন এই মহাতারকা।
ফাইনালের পরাজয় নিঃসন্দেহে মেসির ক্যারিয়ারের আরেকটি বেদনাদায়ক অধ্যায় হয়ে থাকবে। তবে সমর্থকদের ভালোবাসা ও তাঁর অসাধারণ পারফরম্যান্স প্রমাণ করে, বয়সের শেষ প্রান্তেও তিনি এখনও বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম সেরা নাম।