আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের জার্সিতে আবেগঘন বিদায়ী ম্যাচ খেলার পর ক্লাব ইন্টার মায়ামিতে ফিরেছেন লিওনেল মেসি। বেনিনের বিপক্ষে ৩-০ গোলের জয়ে পেনাল্টি থেকে এক গোল করার পাশাপাশি সতীর্থদের দিয়ে আরও দুটি গোল করিয়েছেন তিনি। বুয়েনস এইরেসে ঘরের মাঠের দর্শকদের সামনে আন্তর্জাতিক ফুটবলের অধ্যায় স্মরণীয় করে শেষ করে ফ্লোরিডায় ফিরেই মায়ামির অনুশীলনে যোগ দিয়েছেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা। এখন তার লক্ষ্য মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) নিয়মিত মৌসুম শেষে দলকে প্লে-অফে তোলা।
৩৯ বছর বয়সেও এমএলএসে দুর্দান্ত ছন্দে রয়েছেন মেসি। চলতি মৌসুমে ২১ গোল করে লিগের সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় শীর্ষে আছেন তিনি। পাশাপাশি ১৩টি অ্যাসিস্ট নিয়ে অ্যাসিস্টের তালিকাতেও সবার ওপরে অবস্থান করছেন এই আর্জেন্টাইন তারকা।
গোলমুখে মেসির কার্যকারিতা আরও স্পষ্ট তার অন-টার্গেট শটের পরিসংখ্যানে। এ পর্যন্ত ১৫০টি শট লক্ষ্যে রেখেছেন তিনি। এ তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে থাকা মিলান ইলোস্কির অন-টার্গেট শট ১০৫টি।
মেসির ধারাবাহিক নৈপুণ্যে ভর করে নিয়মিত মৌসুমের শেষ ভাগে প্লে-অফের লড়াইয়ে ভালো অবস্থানে রয়েছে ইন্টার মায়ামি। ২৭ ম্যাচে ৪৬ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট তালিকার তৃতীয় স্থানে আছে দলটি। সমান পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে নিউ ইংল্যান্ড, আর শীর্ষে থাকা ন্যাশভিলের সঙ্গে মায়ামির ব্যবধান ১৪ পয়েন্ট।
নিয়মিত মৌসুমে মায়ামির বাকি সাতটি ম্যাচ। এই সময়ের মধ্যে শীর্ষ সাত দলের মধ্যে থাকতে পারলে সরাসরি সেরা তিন ম্যাচের প্লে-অফ সিরিজে খেলার সুযোগ পাবে দলটি। এতে ওয়াইল্ড-কার্ড ম্যাচের ঝুঁকি এড়ানোর পাশাপাশি পরের ধাপে যাওয়ার লড়াইয়ে বাড়তি সুবিধা পাবে তারা।
আন্তর্জাতিক বিরতির পর দীর্ঘ ভ্রমণ শেষে স্থানীয় সময় শনিবার মাঠে নামবে মায়ামি। ইস্টার্ন কনফারেন্সের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ ডিসি ইউনাইটেড। জাতীয় দলের হয়ে খেলার পর দীর্ঘ পথ পাড়ি দিয়ে ফেরায় মেসির শারীরিক ফিটনেস নিয়ে কৌতূহল রয়েছে। তবে প্লে-অফে সরাসরি জায়গা নিশ্চিত করার লড়াইয়ে তিন পয়েন্ট পাওয়াই এখন কোচ কিলি গঞ্জালেসের দলের প্রধান লক্ষ্য।