মেডিক্যাল ভর্তি পরীক্ষা নিট (NEET)-এর প্রশ্নপত্র ফাঁস ও শিক্ষাক্ষেত্রে দুর্নীতির অভিযোগকে কেন্দ্র করে চলমান আন্দোলনের মুখে ভারতের কেন্দ্রীয় শিক্ষামন্ত্রী ধর্মেন্দ্র প্রধান পদত্যাগ করেছেন। শনিবার দুপুরে তিনি প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির কাছে পদত্যাগপত্র জমা দেন। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে দেওয়া এক পোস্টে তিনি নিজেই বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন।
ধর্মেন্দ্র প্রধান বলেন, শুরু থেকেই তিনি ঘটনার দায় স্বীকার করেছেন এবং কখনো পরিস্থিতি থেকে মুখ ফিরিয়ে নেননি।
এক্সে প্রকাশিত শিক্ষার্থীদের উদ্দেশে লেখা এক চিঠিতে তিনি জানান, দেশের জাতীয় ঐক্য অটুট রাখা, শিক্ষার্থীদের ভবিষ্যৎ যাতে আইনি জটিলতায় বাধাগ্রস্ত না হয় এবং তারা যেন পড়াশোনা ও ক্যারিয়ার গঠনে মনোযোগ দিতে পারে—এসব বিষয় বিবেচনায় নিয়েই তিনি পদত্যাগের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।
গত এক মাসের বেশি সময় ধরে দিল্লির যন্তর মন্তরে ককরোচ জনতা পার্টি (সিজেপি)-এর ব্যানারে শিক্ষার্থীরা আন্দোলন করে আসছিলেন। আন্দোলনে সারা দেশ থেকে বিভিন্ন শ্রেণি-পেশার মানুষ সমর্থন জানান। শিক্ষার্থীদের দাবির মধ্যে ছিল শিক্ষামন্ত্রীর পদত্যাগ, আন্দোলনকারীদের বিরুদ্ধে কোনো আইনি ব্যবস্থা না নেওয়ার নিশ্চয়তা এবং নিট প্রশ্নপত্র ফাঁসের ঘটনার পর আত্মহত্যা করা শিক্ষার্থীদের পরিবারকে এক কোটি রুপি করে ক্ষতিপূরণ প্রদান।
শুক্রবার কেন্দ্রীয় সরকারের প্রতিনিধিদের সঙ্গে আন্দোলনকারীদের বৈঠকে দুটি দাবিতে নীতিগত সম্মতি দেওয়া হয়। তবে শিক্ষামন্ত্রীর পদত্যাগের দাবিতে অনড় থাকেন আন্দোলনকারীরা এবং তাঁকে পদত্যাগের জন্য ২৪ ঘণ্টার আল্টিমেটাম দেওয়া হয়।
সরকারি সূত্রগুলো শুরুতে দাবি করেছিল, ধর্মেন্দ্র প্রধানের পদত্যাগের প্রশ্নই আসে না। তবে নির্ধারিত তৃতীয় দফা বৈঠকের কয়েক ঘণ্টা আগেই তিনি পদত্যাগের ঘোষণা দেন।
এর মাধ্যমে ভারতের সাম্প্রতিক সময়ের অন্যতম আলোচিত শিক্ষার্থী আন্দোলনের একটি গুরুত্বপূর্ণ দাবি পূরণ হলো।